El desarrollo de la agricultura sustentable depende ampliamente de la ingeniería en el sector primario. Ahora más que nunca, la ingeniería es necesaria como arma potente en la lucha por aliviar el hambre, la pobreza, para proteger el medioambiente y la salud humana (fao.org/ag/AGS/AGSE/impact-s). El incremento en el rendimiento de la producción está relacionado con el nivel tecnológico usado.
Ignorar la necesidad de un adecuado nivel tecnológico agrícola y facilidades de poscosecha pueden desalentar las inversiones en el aprovechamiento de tierras y facilidades de irrigación para lograr sus beneficios esperados. La selección apropiada, utilización y gestión de recursos de potencia motriz agrícola son cruciales. La potencia motriz agrícola adicional o un aumento en su eficacia pueden eliminar "cuellos de botella" causados por la escasez de mano de obra, particularmente en sistemas de cultivos múltiples o áreas de escasas lluvias. El aumento de rendimiento incrementará la demanda de mejores técnicas y tecnologías para llevar a cabo el trabajo de labranza, cosecha y poscosecha, almacenamiento, secado y procesamiento. Será necesario mejorar las construcciones rurales para almacenar la recolección de cosechas así como los establos para el ganado (fao.org/ag/AGS/AGSE/impact-s).
La Ingeniería agroindustrial, en todos sus aspectos, está ayudando a encontrar soluciones a los problemas ambientales. Las mejoras en los equipos de aplicación de plaguicida pueden reducir drásticamente la cantidad de plaguicida aplicada y por ende reducir los riesgos contra la salud y sustancias químicos residuales del suelo o agua subterránea. En Indonesia, reemplazando las boquillas de chorro cónico de los pulverizadores de mochila tradicionales con boquillas de abanico plano les permitieron a los agricultores cortar el uso de insecticidas y fungicidas para las verduras en un 35 % sin afectar la calidad ni los rendimientos efectivos. Mejorar los equipos de cultivo del suelo puede ayudar a prevenir la degradación y erosión del suelo, por ejemplo (fao.org/ag/AGS/AGSE/impact-s).
La interacción entre los sistemas automatizados con los seres vivientes se encuentra constantemente en transformación. La revolución industrial introdujo el uso de maquinaria para reemplazar la demanda de energía que comúnmente era suministrada por humanos y animales. El siguiente paso fue el reemplazo de la inteligencia humana en el control de la maquinaria. Sin embargo, este reemplazo no se dio directamente en los sistemas de producción. Los primeros sistemas automatizados fueron destinados hacia el confort humano, de ahí que la automatización llegó primero a las cocinas que a los campos de producción. Por ejemplo, las tostadoras de pan, los hornos de microondas, las lavadoras, etc. En la actualidad es difícil de encontrar un artículo en el hogar que no cuente con un sistema de control automático. El segundo paso en la automatización se dio en las oficinas durante los setentas, con el surgimiento de los facsímiles, los conmutadores, las máquinas eléctricas de escribir, etc. Dicha automatización redujo la cantidad de horas hombre destinadas a aplicaciones repetitivas e incrementó la productividad. La tercera etapa de la automatización alcanzó durante los ochentas a la planta productiva, con la automatización industrial. Los japoneses introdujeron el término “Kanban”  (justo a tiempo) para referirse a su filosofía de producción industrial, la cual no podía llevarse a cabo más que por medio del uso extensivo de redes computacionales y programas de control.  Los esfuerzos realizados en la automatización de sistemas están íntimamente relacionados con los avances alcanzados en las tecnologías de la información y los sistemas electrónicos. La automatización de los Biosistemas no pueden ser la excepción (Munack y Speckman, 2001). En el sector primario podemos ver avances tales como la introducción de sistemas robotizados de cosecha, propuestos por Bulanon (2002), Van Henten (2002) y Reed (2001), por mencionar solo algunos ejemplos.