El desarrollo de la agricultura sustentable depende ampliamente de la ingeniería en el sector primario. Ahora más que nunca, la ingeniería es necesaria como arma potente en la lucha por aliviar el hambre, la pobreza, para proteger el medioambiente y la salud humana (fao.org/ag/AGS/AGSE/impact-s).
El incremento en el rendimiento de la producción está relacionado con el nivel tecnológico usado. Ignorar la necesidad de un adecuado nivel tecnológico agrícola y facilidades de poscosecha pueden desalentar las inversiones en el aprovechamiento de tierras y facilidades de irrigación para lograr sus beneficios esperados. La selección apropiada, utilización y gestión de recursos de potencia motriz agrícola son cruciales. La potencia motriz agrícola adicional o un aumento en su eficacia pueden eliminar "cuellos de botella" causados por la escasez de mano de obra, particularmente en sistemas de cultivos múltiples o áreas de escasas lluvias. El aumento de rendimiento incrementará la demanda de mejores técnicas y tecnologías para llevar a cabo el trabajo de labranza, cosecha y poscosecha, almacenamiento, secado y procesamiento. Será necesario mejorar las construcciones rurales para almacenar la recolección de cosechas así como los establos para el ganado (fao.org/ag/AGS/AGSE/impact-s).
La Ingeniería agroindustrial, en todos sus aspectos, está ayudando a encontrar soluciones a los problemas ambientales. Las mejoras en los equipos de aplicación de plaguicida pueden reducir drásticamente la cantidad de plaguicida aplicada y por ende reducir los riesgos contra la salud y sustancias químicos residuales del suelo o agua subterránea. En Indonesia, reemplazando las boquillas de chorro cónico de los pulverizadores de mochila tradicionales con boquillas de abanico plano les permitieron a los agricultores cortar el uso de insecticidas y fungicidas para las verduras en un 35 % sin afectar la calidad ni los rendimientos efectivos. Mejorar los equipos de cultivo del suelo puede ayudar a prevenir la degradación y erosión del suelo, por ejemplo.
